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    毫掩饰。

    顾清霜仍跪在地上，只直起了身子，眼帘低垂：“臣妾谢太后娘娘成全。”

    太后目光一凌，睇视了她须臾，才又开口：“起来吧，坐。”

    顾清霜颔首谢恩，起身间，墨竹已为她搬了绣墩来。她低眉顺眼地落座，闻得太后边叹息边轻笑：“受了南宫敏这么多年的气，宫里突然冒出一个能跟哀家一唱一和的人，倒也有意思。”

    顾清霜垂眸不言，太后的目光划过来：“适才去紫宸殿，皇帝与你说什么了？”

    顾清霜如实回禀：“皇上给臣妾上了药，嘱咐臣妾日后不要再强出头，让臣妾好生养伤。”

    “没了？”太后眉头微挑，提醒她，“你在紫宸殿里待了两个时辰。”

    “……是。”顾清霜的神情变得有些不自然，“臣妾受伤体虚，小睡了一会儿，适才才醒。”

    太后似有一怔，俄而又笑说：“有意思。”

    这话倒真让顾清霜有些没听明白，便不妄言，也不追问。

    太后兀自思量着什么，眼底始终若有所思地含着笑意。过了良久，才又含笑看向她：“回去歇着吧。皇帝既要你好生养伤，你就乖乖听他的。哀家和荣妃那里的问安，你都可放一放。”

    顾清霜离座深福：“诺，臣妾遵旨。”

    “去吧。”太后摆手，说着已又将书拿起。顾清霜见状，无声告退，带着阿诗退出去。

    墨竹眼观鼻、鼻观心地立着，待她退出寝殿，又退出外殿，才上前了两步：“太后娘娘这下心情好了？”

    “呵。”太后轻哂，“你若成了太后，还要被一个十几岁的小丫头烦得连续三载不得安寝，如今见了她，也要高兴。”

    “是。”墨竹好笑地欠一欠身，又将笑容敛去，“只是……”

    太后的视线从书册上移开，睇向她。

    墨竹不敢再迟疑：“只是皇上勤勉，从不曾白日里让嫔妃在紫宸殿留宿过。奴婢担心，这一位也不是省油的灯。”

    “能与南宫敏一争皇帝心里的位置，她自然不是省油的灯。”太后摇摇头，接着读书，“但这与哀家何干？只消不耽误政事，皇帝爱宠谁就宠谁去。”

    墨竹想想，也是。过去的这些年，除了南宫敏实在闹得不像话外，太后对谁都懒得多管。

    那些事对皇帝来说，也确只是无关痛痒的小事罢了。

    碧玉阁里，顾清霜进了卧房便将旁人尽数摒了出去，关上房门，拉着阿诗一道坐到茶榻上，长声舒气：“可快歇一歇吧！”

    她们两个，一个一大早就去宫正司受了刑，一个提心吊胆地在紫宸殿外站了大半日，这会儿都累得紧。

    阿诗私下里原也不与她客气，直接大大方方地坐到了榻桌边。顾清霜以手支颐歇了一会儿，再看她时却见她明眸圆睁，显在想事。

    “怎么了？”她打量着阿诗的神情问，阿诗抿一抿唇：“宫里的这些弯弯绕绕，我如今能懂一点了。我说说看，姐姐看我想得对不对？”

    顾清霜自然希望自己身边的人能有长进，衔笑抿茶：“你说。”

    阿诗便掰着指头数起来：“昨晚这事，姐姐和太后是相互成全。对太后而言，总要看皇上的面子，责难敏妃多半没什么结果，申斥两句也就过去了；但如今藤条实实在在地打在姐姐身上，也就实实在在地下了敏妃的面子。于姐姐而言呢，若只是出面袒护敏妃，落在皇上眼里也不过是个机敏聪慧，但挨了罚受了伤就不一样了，皇上自然要心疼姐姐。”

    说完，她就满面期待地看向顾清霜，等她的评说，顾清霜给面子地点点头：“不错。”

    阿诗面上一喜，听她又道：“还有，太后大约不仅是高兴我让她出气，更高兴我如此便能从敏妃那里分几分宠。”

    毕竟于太后而言，南宫敏弄得皇帝鬼迷心窍才是最大的罪过。如今，她算是既分了南宫敏的宠，又让南宫敏不得不咬碎银牙往肚里咽，人前人后还得念着她的好，这对太后而言才是真正地出了气。

    “有道理……我记下了。”阿诗思忖着点头，顾清霜问：“还有呢？”

    阿诗愣了愣，傻眼：“怎么还有？”

    顾清霜挑起眉，手支雪腮，悠悠地看着她。

    “……”阿诗被她看得窘迫，苦思冥想，撑了半晌，终于泄气，“我不知道了。”

    顾清霜提醒她：“记不记得昨儿个婉嫔说了什么？”

    “啊！”阿诗恍然大悟，“婉嫔……婉嫔是替荣妃来拉拢姐姐的，可姐姐若答应便成了旁人的车前卒，一旦出事不免落个丢卒保车的下场，不答应却又容易直接开罪了荣妃……”她越说回想得越清晰，“婉嫔还邀姐姐同去荣妃那里看榴花……”

    顾清霜这回点了头，笑说：“现下是不用去了。”

    不用去，就不用当面拒绝荣妃。这虽也是并未接下荣妃的拉拢，却比出言拒绝多了避其锋芒的无奈之意。荣妃但凡不是心胸狭窄到不容人，就应该不会再找她麻烦。

    当然，这事是不必与太后提及的。她不怕在太后面前明言对敏妃的算计，是因知晓太后心中的厌恶，不论是她还是别人，只消是与南宫敏相较，太后都不会选南宫敏。

    但荣妃就不同了，那到底是太后的亲侄女。她此举的“避其锋芒”，也是实实在在招惹不起那样的锋芒。

    而后不必顾清霜多言，阿诗便吩咐下去，道她近来要好生安养，碧玉阁闭门不见人。

    这消息自是要传到各宫，让宫中姐妹们知晓才好。另一边，顾清霜被撤了绿头牌的事当然也瞒不住人，和避不见人的消息搁在一块儿，一两日过去，窃窃议论就在六宫里弥漫开来，无非都是觉得顾清霜太糊涂，为了讨好敏妃竟去开罪太后，如今赔了夫人又折兵。

    其中不乏有人会说：“身上带伤便不能侍寝，二十藤条留下的伤且有的养，等她养好，皇上怕是早就不记得她是谁了。”

    这话不假，宫中最不缺美人，就连婕妤往上的高位嫔妃，都有许多已有一两年不曾侍驾的。当今圣上又是个处处留情的主儿，谁也说不准哪天又会有那个年轻貌美的宫女或者歌舞姬入了她的眼，到时一个开罪过太后的小小才人，还算得了什么？

    这些流言传到碧玉阁，阿诗头一个不忿。正碰上要去尚服局领夏天所用的衣料，阿诗亲自带人走了一趟，回来气得脸色发白：“见风使舵的东西！头几日奴婢带人去尚宫局领俸禄，个个都殷勤得紧。如今倒好，等了大半日，只等来一句‘忙忘了，没顾上’。”

    这句话，真是尚服局、尚工局这些掌管衣饰的地方最爱用的说辞了。每一季的首饰衣料就那么多，有些好看的花样前头的挑完了，后头就轮不上。宫人们便都知道拿这些去讨好想讨好的人，至于